New spectrum allocations and a fourth mobile licence offering are expected to provide a fillip for Turkey’s telecoms sector, which has benefitted in recent years from rising mobile and internet penetration, driven by its young, tech-savvy population.
In March, the transport and communications minister, Lütfi Elvan, announced a tender for 4G mobile data services, which is scheduled to be completed before the end of May. Bids will be sought in the 800-, 900-, 1800-, 2100- and 2600-MHz bandwidths, with an initial rollout of services planned before the end of the year. The government aims to extend 4G services to at least 90% of the population within six years, Elvan said.
Boost for economy
Turkey will also be opening the door to a fourth operator, which will be able to bid for the 2600-MHz bandwidth. Despite strong demand for services and the rapid development of 3G over recent years, a new operator will face tough competition. The three existing operators, Turkcell, Vodafone and Avea, have their infrastructure backbones in place, and the two larger players − Turkcell and Vodafone – have already carried out 4G tests. The existing players are looking to advanced networks to provide next-generation mobile internet services, in a bid to boost revenues in an what remains a fiercely competitive market.
Service providers will also need deep pockets to fund the rollout. The government has set a minimum price for the spectrum allocations of $2.44bn, well above previous market expectations of around $1.6bn.
In addition to the direct revenue to be raised from the spectrum auction, the government expects 4G services to provide a significant boost for the economy. The Ministry of Transportation, Maritime Affairs and Communication has estimated that the 4G rollout – based on the assumption of a 10% increase in bandwidth − may add 1% to Turkey’s GDP growth.
To further boost sector growth, the government is implementing measures as part of the Ministry of Development’s 2015-18 Information Society Strategy and Action Plan. Under the scheme, which was announced in March, families will receive free internet access, with a particular focus on families with students. Another measure will make it compulsory for new buildings to have adequate infrastructure for internet services.
Strong demand for broadband
Though the telecoms sector is hindered by high taxes, an increasing number of young Turks are embracing new technologies and mobile broadband services. These developments are in line with the government’s Vision 2023 plan, which seeks exponential growth in the telecoms sector over the next decade.
The total number of mobile phone subscribers in Turkey stood at 71.9m at the end of 2014, corresponding to a 92.5% penetration rate, according to the Information and Communication Technologies Authority.
Mobile phone and internet penetration is high in Turkey and rates are still climbing. In its most recent survey of household ICT usage − published in August − state statistics agency Turkstat found that internet access in homes spiked last year, with nearly two-thirds of households able to access internet at home as of April 2014, compared to almost half a year earlier. In the first quarter of 2014, 44.9% of individuals aged 16-74 used the internet regularly – meaning at least once a week. The figure stood at 39.5% a year earlier.
There was also a strong increase in the number of subscribers using mobile or portable platforms. Mobile or smartphones accounted for 58% of all internet connections in the first quarter of 2014, while portable computers contributed a further 28.5%, compared to 41.1% and 17.1%, respectively, one year earlier.
The take-up of ICT by businesses was also strong, with 89.9% of companies employing at least 10 staff connected to the internet in 2014, while among firms with a minimum of 250 employees the figure rose to 98.7%, according to a separate report by Turkstat. Though this is close to saturation, the need for faster, more capable ICT services will help drive sales of technology and subscriptions for 4G in the business community.
The Turkstat report, released in late November, also found that while most companies had access to broadband, more than half only subscribed to the slowest service available, with download speeds of below 10 Mbit/s, and just 15.2% of enterprises had download speeds of 100 Mbit/s or more. It is likely that greater access to high-speed data services will spur existing business users to upgrade and previously unconnected firms to get online, increasing revenues for service providers.
Türkiye 4G için kollarını sıvıyor
Yeni spektrum tahsisinin ve dördüncü mobil lisansı teklifinin, teknoloji meraklısı genç nüfusu sayesinde son yıllarda artan mobil ve internet penetrasyonundan fayda sağlayan Türkiye telekom sektörünü harekete geçirmesi beklenmektedir.
Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Lütfi Elvan, Mart ayında yaptığı açıklamada 4G mobil hizmet için ihale haberini verdi ve ihalenin Mayıs sonundan önce tamamlanacağını söyledi. İhaleye 800, 900, 1800, 2100, 2600 MHz’den girilebilecek ve abonelere yıl sonundan önce hizmet sunulabilecek. Elvan, hükümetin 4G hizmetini altı yıl içinde nüfusun %90’ına ulaştırmayı planladığını ifade etti.
Ekonomiye destek
Türkiye ayrıca 2600 MHz bant genişliği için teklif sunabilecek dördüncü bir operatöre kapılarını açacak. Son yıllarda 3G’nin hızla gelişmesine ve yüksek oranda hizmet talebine rağmen yeni operatör zorlu rekabetle karşı karşıya kalacak. Mevcut üç operatör olan Turkcell, Vodafone ve Avea sağlam altyapı temellerine sahiptir ve iki büyük oyuncu (Turkcell ile Vodafone) şimdiden 4G testleri yapmaktadır. Bu mevcut oyuncular, rekabetçi bir piyasada gelirlerini artırmak amacıyla gelecek nesil mobil internet hizmeti sunacakları gelişmiş ağlar aramaktadır.
Servis sağlayıcıların müşterilerine sunacakları bu yeni hizmeti finanse edebilmeleri için yeterli kaynak sahibi olmaları gerekmektedir. Hükümet, piyasa beklentisi olan 1,6 milyar doların üzerine çıkarak spektrum tahsisi için minimum 2,44 milyar dolar fiyat belirlemiştir.
Spektrum ihalesinden elde edilecek doğrudan gelire ek olarak hükümet, 4G hizmetinin ekonomiye önemli bir destek sağlamasını beklemektedir. Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanlığı, bant genişliğinin %10 artacağı varsayımına dayanarak 4G hizmetinin Türkiye’nin GSYİH’sine %1 katkı sağlayacağını tahmin etmektedir.
Sektör büyümesine daha da hız kazandırmak için hükümet, Kalkınma Bakanlığı’nın 2015-18 Dönemi Bilgi Toplumu Stratejisi ve Eylem Planı’nın bir parçası olarak önlemler almaktadır. Mart ayında açıklanan bu plana göre aileler (özellikle de okula giden çocukların olduğu aileler) ücretsiz internet erişimine sahip olabilecekler. Başka bir önlem de yeni binaların internet hizmetleri için yeterli altyapıya sahip olmasını gerektirmektedir.
Geniş bant için yoğun talep
Telekom sektörünün yüksek vergiler yüzünden kısıtlanmış olmasına rağmen her geçen gün daha çok sayıda Türk genci yeni teknolojileri ve geniş bant hizmetlerini benimsemektedir. Bu gelişmeler, hükümetin önümüzdeki on yıl içinde telekom sektöründe katsal büyüme amaçladığı Hedef 2023 planı ile uyumludur.
Bilgi Teknolojileri ve İletişim Kurumu’na göre Türkiye’de cep telefonu abone sayısı 2014’ün sonunda 71,9 milyonu bulmuştur ve bu sayı %92,5 penetrasyon oranına karşılık gelmektedir.
Cep telefonu ve internet penetrasyonu Türkiye’de yüksek seviyelerdedir ve oran giderek artmaktadır. TÜİK’in Ağustos ayında yayımlanan son hane halkı bilişim teknolojileri kullanım araştırmasına göre hanelerdeki internet erişimi oranı büyük oranda arttı. İnternet erişimi olan hane oranı önceki yıla göre neredeyse iki katına çıkarak 2/3’e ulaştı. 2014’ün ilk çeyreğinde interneti haftada en az bir gün düzenli kullanan 16-74 yaş grubundaki bireylerin oranı %44,9 oldu. Bu oran önceki yıl %39,5’ti..
Mobil veya taşınabilir platformlar kullanan abone sayısında da büyük bir artış yaşandı. 2014’ün ilk çeyreğinde bireylerin %58’i internete girmek için cep telefonu veya akıllı telefon kullanırken taşınabilir bilgisayar kullananların oranı ise %28,5’e çıktı. Bu oranlar önceki yıl sırasıyla %41,1 ve %17,1’di.
İşletmelerin bilgi ve iletişim teknolojileri kullanımı da yüksekti. TÜİK’in başka bir raporuna göre en az 10 kişi istihdam eden şirketlerin %89,9’u 2014 yılında internet bağlantısına sahipti ve en az 250 kişi istihdam eden şirketlerde ise bu oran yüzde 98,7 idi.. Doyma noktasına yaklaşılmış olmasına rağmen daha hızlı ve daha güçlü BİT hizmetleri ihtiyacı, iş çevrelerinde 4G aboneliği ve teknoloji satışı yapılmasına yol açacaktır.
Kasım ayı sonunda yayımlanan TÜİK raporu, birçok şirketin geniş bant erişimi olmasına rağmen bu şirketlerin yarısından fazlasının 10 Mbit/s indirme hızı ile en yavaş hizmet aboneliğini tercih ettiğini ve şirketlerden sadece %15,2’sinin 100 Mbit/s veya üzerinde indirme hızına sahip olduğunu da bildirmektedir. Yüksek hızlı veri hizmetlerine daha fazla erişim imkanı, mevcut iş yeri kullanıcılarının daha hızlı bir aboneliğe geçmesini ve internet erişimi olmayan iş yerlerinin de abonelik yapmasını teşvik edecek ve hizmet sağlayıcıların gelirlerini artıracaktır.
