Economic Update

Le secteur des technologies de l’information et de la communication (TIC) joue un rôle de plus en plus important dans l’économie tunisienne, en contribuant à hauteur d’environ 10 % au produit intérieur brut (PIB) et en employant plus de 90 000 personnes, selon les chiffres avancés par le ministère des Technologies de la communication.

Soutenu par le développement des cyberparcs et des pépinières d’entreprises, le secteur a enregistré une croissance de 16 % l’année dernière, et a créé plus de 6 000 nouveaux emplois. En 2010, le gouvernement prévoit de continuer sur sa lancée en menant une étude sur « la promotion de l’investissement dans l’économie numérique » et en débutant la vente de noms de domaine .tn.

En octobre dernier, Mohamed Naceur Ammar, le ministère des Technologies de la communication, a déclaré que le gouvernement s’engageait à renforcer le secteur. Il a également annoncé que la capacité de la bande passante serait portée à 37.5 gigaoctets d’ici le milieu de l’année, contre 27.5 gigaoctets à la fin 2009.

Lors de la cérémonie d’ouverture du premier Forum du réseau d'innovation en technologies de l'information et de la communication, M. Ammar a souligné que le gouvernement appuyait les projets de haute technologie, renforçait le transfert des résultats de la recherche scientifique aux entreprises et favorisait la coopération entre les établissements de recherche et le monde économique.

En outre, le ministre a rappelé aux délégués que les entreprises publiques et privées devaient optimiser l'exploitation des résultats de la recherche scientifique et renforcer leur partenariat avec les établissements de recherche, afin de réaliser leurs objectifs.

En mai dernier, le ministère a estimé à 3.5 millions le nombre d’internautes en Tunisie, parmi lesquels un peu plus de 400 000 seraient inscrits à des services de large bande. Bien que ces chiffres soient loin derrière les 100 % de taux de pénétration de la téléphonie mobile (seulement 3.7 personnes sur 100 ont un abonnement à large bande), ils demeurent toutefois supérieurs aux moyennes régionales. En outre, selon les prévisions du gouvernement, la Tunisie devrait compter quelque 1.4 million d’utilisateurs de services de large bande d’ici la fin 2014.

La modernisation de l’économie tunisienne était l’un des principaux thèmes du discours prononcé par le premier ministère Mohamed Ghannouchi, lors d’une conférence organisée par la Banque mondiale à Washington, le 6 octobre dernier. Le défi que doit relever la Tunisie consiste à « passer d'un modèle de croissance tirée par la compétitivité et l'utilisation massive d'une main-d'œuvre faiblement qualifiée à un modèle de croissance, basé sur l'innovation et le recours intensif à une main-d'œuvre qualifiée », a indiqué le premier ministre. Il a ajouté que le gouvernement était déterminé « à accélérer [la] mise en œuvre [de cette transition afin] d'impulser la montée en gamme de secteurs traditionnels et l'émergence de nouveaux secteurs à haute valeur ajoutée ».

Une autre mesure incitative prise par la Tunisie afin de renforcer son soutien vis-à-vis de l’industrie des TIC est la création de postes pour les milliers de diplômés dûment formés à la recherche d’emploi chaque année. Plus de 60 % des nouveaux venus sur le marché du travail détiennent aujourd’hui un diplôme, mais seulement près de 40 % des emplois requièrent leurs qualifications.

Même si la Tunisie est parvenue à un certain niveau à réorienter son économie, elle doit accroître les possibilités d’emploi dans le secteur des TIC, afin de tirer profit des réformes qu’elle a menées et de bénéficier au maximum de la mondialisation, a dit le président de la Banque mondiale Robert Zoellick, lors de la conférence.

« Le défi que doit relever à présent la Tunisie – ainsi que de nombreux autres pays – consiste à accélérer la transformation structurelle de son économie, améliorer davantage ses chaînes de production, accroître la productivité et créer suffisamment d’emplois qualifiés », a-t-il souligné. « La croissance de la technologie est toujours liée aux investissements privés, qui dépendent eux-mêmes d’une bonne gouvernance, d’un environnement commercial propice, des fonds alloués aux entreprises novatrices et d’un cadre politique cohérent », a-t-il rappelé.

Le fait de disposer d’un bassin d’employés dûment formés, à mesure que le secteur des TIC se développe, représente un avantage pour le gouvernement, mais celui-ci devra veiller à investir de manière continue dans ce domaine s’il veut atteindre ses objectifs en matière de création d’emplois et d’innovation au sein de son économie.

Tunisia: Powering ICT Up

The information and communications technology (ICT) sector is becoming an increasingly important cog in Tunisia’s economy, contributing some 10% to GDP and employing more than 90,000, according to figures from the Ministry of Communications Technologies.

Bolstered by the expansion of cyber-parks and business incubators, the sector expanded by 16% last year, creating over 6000 new positions. In 2010 the government plans to build on these achievement through a study on “promoting investment in the digital economy” as well as starting the sale of .tn domain names.

Mohamed Naceur Ammar, the communications technology minister, said in October that the government is committed to strengthening the sector. He pointed to an increase in Tunisia’s bandwidth capacity from 27.5 gigabytes at the end of 2009 to 37.5 by the middle of this year.

Speaking at the opening of the first Innovation Network Forum in Information Technology and Communication, Ammar said the government was promoting technology-intensive projects, bolstering the transfer of the end results of scientific research to businesses, and increasing cooperation between research institutions and the business world.

Both public and private companies need to optimise the use of scientific research and to strengthen their partnership with research institutions in order to achieve their objectives, he told delegates.

In May this year, the ministry estimated there were 3.5m internet users in Tunisia, with just over 400,000 subscribed to broadband services. Though these numbers are far from the almost 100% mobile phone penertration – with just 3.7 people out of every 100 having a broadband subscription – it its still higher than regional averages and the government expects there to be some 1.4m broadband users by the close of 2014.

Modernising the Tunisian economy was a major theme of a speech given by Prime Minister Mohamed Ghannouchi’s at a World Bank-sponsored conference in Washington on October 6. The challenge for Tunisia is to “shift from a growth model driven by competitiveness based on the massive use of a low-skilled labour force to a model of growth driven by innovation and a highly qualified labour force”, said the premier. He added that the government was “determined to speed up implementing this transition to boost the growth in the traditional sectors and the emergence of new added-value sectors.”

Another strong incentive for Tunisia to strengthen its support for the ICT industry is to create jobs for the thousands of trained graduates looking to enter the workforce annually. Currently, more than 60% of those who enter the labour pool every year are graduates, but only about 40% of jobs need their qualifications.

Though Tunisia has had some success in reorienting its economy, it does need to improve employment opportunities in the ICT sector so as to benefit from the reforms it has made and to take full advantage of globalisation, World Bank President Robert Zoellick at the conference.

“The challenge now for Tunisia – as for many other countries – is to accelerate the structural transformation of its economy, intensify the sophistication of production lines, increase productivity, and generate sufficient numbers of skilled jobs,” he said. “The spread of technology is ultimately driven by private investment, which itself depends on good governance, an enabling business climate, financing of innovative firms, and a consistent policy framework.”

Having a ready-made pool of trained employees means that as the ICT sector expands is a benefit, but the government will need to ensure continued investment for the sector to meet the aims of providing employment and innovation in the economy.